Эдди Фелсон — Толстяк Миннесота«», режиссер , 1961
Бильярд — не самый обычный вид спорта. В него играют в тесных прокуренных комнатах и практически без поддержки болельщиков, причем одна игра может растянуться более чем на сутки. Так и произошло в противостоянии молодого Эдди Фелсона ( в одной из лучших своих ролей) и прожженного мастера по прозвищу Толстяк Миннесота (). Уступив последнему кругленькую сумму, Эдди обещает себе во что бы то ни стало отыграться. Ослепленный жаждой реванша, шанс на который он, конечно же, получит, герой невольно начинает разрушать свою жизнь и постепенно сам становится своим главным врагом. За роль в этой суровой, мужской картине был номинирован на премию «», однако выиграл тогда . Тем не менее, образ Эдди Фелсона все же принесет актеру заветную награду — когда спустя 25 лет тот вернется в сиквеле, снятом , где противостоять герою будет талантливый новичок в исполнении .
Рокки Бальбоа — Аполло Крид«», режиссер , 1976
«», режиссер , 1979
Когда чемпион мира по боксу в тяжелом весе Аполло Крид () решает дать показательный бой с новичком, надеясь на легкую победу, он явно ошибается с выбором противника. «Итальянский жеребец» Рокки Бальбоа (), быть может, и не имел мастерства и опыта, сопоставимых с именитым соперником, но обладал невероятной отвагой, стойкостью и способностью преодолевать, казалось бы, непреодолимые препятствия. Неожиданно для всех, поединок получился равным и Рокки доказал, что способен тягаться с сильнейшими из сильнейших. В сиквеле фильма герои проведут еще одну незабываемую битву с уже другим исходом, а в третьей части они станут товарищами, показав, что порой из вражды рождается самая сильная дружба. Подобно пути его героя, производство фильма стало для настоящим подвигом. Вдохновившись схваткой Чака Вепнера и Мохаммеда Али, он заперся у себя дома на 3 дня, написал черновой вариант сценария, а после отстоял право самому исполнить в ленте главную роль, хотя студия хотела видеть в образе Рокки не «темную лошадку» Сталлоне, а знаменитых актеров наподобие . В итоге Слай был удостоен номинации на «», а сама картина взяла главный приз.
Гарольд Абрахамс — Эрик Лиделл«», режиссер , 1981
Основанная на реальных событиях картина о соперничестве двух атлетов-бегунов, представлявших Великобританию на Олимпийских играх 1924 года в Париже — Гарольда Абрахамса () и Эрика Лиделла (). Это борьба двух различных верований и взглядов на мир — методичный и одержимый страстью к победе Абрахамс наполняется гневом из-за нападок антисемитов, а более спокойный и дружелюбный Лиделл черпает силы из своей глубокой преданности католицизму. Но оба они дают бой предрассудкам общества и стремятся к победе. Победной можно назвать и саму дебютную ленту , которая получила 7 номинаций на премию «» и завоевала 4 статуэтки, в том числе в категориях «Лучший фильм» и «Лучший саундтрек» — за бессмертное музыкальное сопровождение .
Мохаммед Али — Сонни Листон — Джо Фрейзер — Джордж Форман«», режиссер , 2001
Спортивная драма «» повествует о самом насыщенном периоде жизни легендарного боксера Кассиуса Клея, во время которого тот принял ислам и сменил имя, впервые женился и провел одни из самых зрелищных боев в своей жизни — с Сонни Листоном (), Джо Фрейзером () и Джорджем Форманом (), жесткую схватку с которым окрестили «Грохотом в джунглях». Каждому из этих противостояний было суждено быть вписанным в историю бокса, а постановщик с оператором ставят сцены боев так, что зрители чувствуют каждый удар. , тренировавшийся по 7 часов в сутки и набравший ради роли 16 килограммов, признался, что гордится этой ролью сильнее всего — и имеет на то все основания.
Франсис Уиме — Гарри Вардон«», режиссер , 2005
Воодушевляющая история Франсиса Уиме (), простого паренька из небогатой семьи, одержимого игрой в гольф и мечтающего попасть в его профессиональный мир, дверь в который в начале прошлого века была открыта лишь для богачей и участников привилегированных клубов. Своим упорством и талантом Франсис пробивает себе дорогу к вершине и в итоге сталкивается с кумиром детства, шестикратным чемпионом турнираBritish Open Гарри Вардоном (). Их схватка поначалу кажется классическим соперничеством героя-новичка с злодеем-профи, но оказывается, что злодей здесь не такой уж и злодей, да и вообще у персонажей немало общего. Соперничество Уиме и Вардона навсегда изменит мир гольфа, а постановщик «» докажет, что фильмы про этот вид спорта действительно могут быть напряженными и зрелищными.
Брэндан Конлон — Том Конлон«», режиссер , 2011
Два брата с непростыми отношениями, учитель-неудачник Брэндан () и ветеран войны в Ираке Томми (), вступают в турнир по смешанным боевым искусствам. Из-за отца-алкоголика (, за свою блестящую игру получивший заслуженную номинацию на «») их жизненные пути разошлись еще в детстве. Пройдя немало препятствий по дороге к финалу (в том числе в виде русского бойца Кобы, выходящего на ринг под куплеты ), братья схлестнутся в жестком бою, где у них — как и у зрителей — не будет ни секунды на то, чтобы перевести дыхание. В бою, заставляющем расчувствоваться даже самых стойких зрителей, которые желают победы обоим героям — в определенном смысле, так оно и происходит. В фильмографии постановщика нельзя не отметить еще одну крепкую спортивную драму, «», посвященную триумфу американской хоккейной сборной на Олимпийских играх 1980 года.
Сборная СССР — сборная Канады«», режиссер , 2012
«» , признанная лучшим фильмом года на недавней церемонии вручения премии «», рассказывает о становлении великого российского хоккеиста Валерия Харламова () и о первом матче суперсерии СССР — Канада в 1972 году, завершившимся крупной победой отечественной сборной. Это история не только о противостоянии двух сильнейших команд, но и о борьбе с обстоятельствами, системой и самим собой. Центральное сражение здесь увлекает не хуже настоящего хоккейного матча, а болеть за эту сборную на экране хочется даже тем зрителям, которые никогда не интересовались хоккеем.
Ники Лауда — Джеймс Хант
«», режиссер , 2013
Постановщик , уже выступавший в жанре спортивной драмы с «», перенес на большой экран одно из самых известных и безжалостных противостояний в истории «Формулы-1». Британский плейбой Джеймс Хант против австрийского одиночки Ники Лауды — страсть и отчаянная готовность пойти на любой риск ради победы против холодной расчетливости и дисциплинированности. Две противоположные философии игры и два героя, между которыми невозможно сделать выбор — проникновенная игра и Криса Хемсворта заставляет болеть сразу за обоих.